HOUSTON, Texas, 13 de noviembre de 2026. — El vicegobernador saliente de Texas, Dan Patrick, acusó al alcalde John Whitmire de estar convirtiendo Houston en una ciudad santuario después de que el gobierno municipal modificara las reglas que determinan cuándo sus policías deben contactar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Whitmire rechazó la acusación y defendió la medida como una decisión de seguridad pública.
Patrick criticó la orden ejecutiva durante su pódcast y advirtió que Texas podría convertirse en un estado santuario bajo la administración de la gobernadora electa Gina Hinojosa. El republicano sostuvo que esa posibilidad representaría un mayor peligro para la seguridad pública.
La controversia comenzó después de que Whitmire firmara, el 6 de noviembre, la orden ejecutiva EO 1-74. La medida establece que, ante una alerta por una orden administrativa migratoria, los agentes de Houston deben contactar a ICE cuando la persona también vaya a ingresar a la cárcel por nuevos cargos penales u otras órdenes de arresto. Si una persona recibe una multa de tránsito y queda en libertad sin ser arrestada, la orden administrativa migratoria por sí sola no constituye motivo para contactar a ICE.
Whitmire rechazó que la nueva política convierta a Houston en una ciudad santuario. El alcalde defendió su decisión argumentando que busca reducir el temor entre las comunidades inmigrantes, mantener la confianza en la Policía y concentrar los recursos municipales en la seguridad pública. También aseguró que los agentes continuarán actuando contra quienes cometan delitos, independientemente de su situación migratoria.
El enfrentamiento ocurre en medio de un debate sobre la ley SB 4 de Texas, aprobada en 2017, que restringe la capacidad de los gobiernos locales para limitar la cooperación con las autoridades federales de inmigración. La administración del gobernador Greg Abbott había amenazado anteriormente con retirar fondos estatales a Houston por sus restricciones a la colaboración policial con ICE. Mientras tanto, integrantes del Concejo Municipal buscan convertir la nueva política en una ordenanza permanente.
Por ahora, Houston no ha aprobado una nueva declaración formal como ciudad santuario. Lo que está vigente es una orden ejecutiva que modifica las condiciones de contacto policial con ICE por órdenes administrativas migratorias. La controversia enfrenta dos interpretaciones: Patrick considera que la medida acerca a Houston a una política santuario, mientras Whitmire sostiene que permite proteger la seguridad pública sin abandonar las obligaciones legales de la ciudad.
Fuentes: Ciudad de Houston, orden ejecutiva EO 1-74; Chron, declaraciones de Patrick y Whitmire.
