Durante años, muchos latinos en Estados Unidos han sentido la presión de adaptar su alimentación a las dietas de moda. Algunas tendencias nutricionales recomiendan eliminar ingredientes tradicionales bajo el argumento de que “engordan” o “no son saludables”. Sin embargo, cada vez más estudios respaldan los beneficios de alimentos que forman parte de nuestras raíces culturales.
La alimentación saludable no tiene por qué estar reñida con la identidad. De hecho, muchos platillos típicos, cuando se preparan de forma adecuada, pueden competir en calidad nutricional con los modelos más promovidos por la ciencia. Estos cinco ingredientes, comunes en la cocina latina, son prueba de ello.
Aguacate
Su textura cremosa y alto contenido de grasa han hecho que algunos lo eviten, pero el aguacate contiene principalmente grasas monoinsaturadas, que favorecen la salud del corazón. También aporta potasio, fibra dietética, vitaminas del complejo B y antioxidantes como la luteína. La American Heart Association lo recomienda como parte de un patrón alimenticio cardioprotector. Incluir medio aguacate en una ensalada o como acompañamiento puede mejorar la absorción de nutrientes y prolongar la saciedad.
Nopal
Conocido por su uso en jugos, guisos y ensaladas, el nopal es bajo en calorías y alto en fibra soluble. Esta fibra ayuda a reducir los niveles de glucosa y colesterol en la sangre. Investigaciones del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán han demostrado su eficacia en personas con diabetes tipo 2. Además, es fuente de calcio, magnesio, vitamina C y compuestos antioxidantes.
Elote
Aunque algunas dietas lo descartan por su contenido de carbohidratos, el maíz tierno es un alimento integral cuando se consume en su forma natural. Proporciona energía, fibra y antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, que protegen la salud ocular. Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, incluir granos enteros como el maíz puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Evitar acompañarlo con mantequilla y mayonesa en exceso permite disfrutarlo de manera saludable.
Frijoles negros o pintos
Son un pilar en muchas cocinas latinoamericanas. Su contenido de proteína vegetal, hierro, magnesio y fibra los convierte en un alimento completo. Estudios publicados por la American Diabetes Association indican que el consumo regular de legumbres mejora la sensibilidad a la insulina y reduce el colesterol LDL. Prepararlos con poco aceite y sin embutidos ayuda a conservar sus beneficios sin añadir grasas saturadas.
Plátano macho
Utilizado en platillos caribeños y centroamericanos, el plátano macho aporta potasio, vitamina A, vitamina B6 y fibra. Cuando se hornea, hierve o cocina al vapor, es una alternativa saludable al pan o a los productos refinados. Además, contiene almidones resistentes que favorecen la salud intestinal. Lo recomendable es evitar freírlo en aceite abundante, ya que eso multiplica su aporte calórico.
Comer con identidad también es cuidar la salud
La clave para una alimentación saludable no está en eliminar ingredientes, sino en cómo se preparan y en el equilibrio general de la dieta. Varios de los alimentos que forman parte del recetario latino han sido malinterpretados por desconocimiento o estigmas. Lejos de ser enemigos, pueden ser aliados valiosos cuando se integran de forma inteligente.
Optar por lo natural, lo fresco y lo tradicional no solo honra nuestras raíces, también puede mejorar la salud. Antes de seguir una dieta genérica, vale la pena mirar hacia los ingredientes de siempre con otros ojos.
